« Écomatériau », mot courant depuis les années 1990, entré en 2019 dans Le Petit Robert, désigne « un matériau de construction dont l’utilisation respecte l’environnement » : pierre, terre crue (des matériaux dits géosourcés, d’origine minérale), ou bois, paille, chanvre, roseau (matériaux dits biosourcés, d’origine biologique, végétale ou animale). Pour le secteur du bâtiment, responsable d’un tiers des émissions nationales de gaz à effet de serre, selon une étude de l’ADEME et de Carbone 4 de juin 2019,, ces matériaux naturels sont d’un intérêt majeur. Leur extraction, leur récolte ou leur sciage nécessitent relativement peu d’énergie ; ils sont recyclables, réutilisables ou transformables avec un impact environnemental plus faible que d’autres matériaux.

« En parallèle, un label d’État permettra aux maîtres d’ouvrage publics ou privés d’anticiper les futures exigences de la RE 2020, de montrer l’exemple et de préfigurer le bâtiment d’après-demain. » 
Ces mesures impliquent une transformation profonde des types de bâtiments et des modes de construction, « qui exigeront que les compagnons et artisans modifient leurs pratiques et se forment. Cela est particulièrement vrai pour l’usage du bois et des matériaux biosourcés : [il] modifiera substantiellement les manières de concevoir, d’approvisionner et de mener les chantiers ».

Et des menaces sérieuses pèsent sur la forêt, selon le rapport d’avril 2020 de la Cour des comptes sur La structuration de la filière forêt-bois, ses performances économiques et environnementales : dérèglement climatique, surnombre de grand gibier qui gêne sa régénération, opinion défavorable à la chasse et à l’abattage des arbres. Cette restructuration de la filière forêt-bois, déficitaire à cause de l’exportation (vers la Chine notamment), de grumes, c’est-à-dire de troncs d’arbres encore couverts de leur écorce, et de l’importation de produits transformés comme le CLT, est indispensable.

Les prémices des bâtiments de demain existent déjà. Souvent comparés aux maisons des trois petits cochons, les projets en paille, bois et terre des majors du BTP ou de jeunes promoteurs comme REI Habitat et Woodeum font les grands titres de la presse. Labellisées E+C- (bâtiment à énergie positive et réduction carbone), leurs constructions innovantes, inspirées du passé, ont poussé le projet de réglementation environnementale RE 2020 avant même de s’y soumettre.  Elles « montrent l’exemple et préfigurent le bâtiment d’après-demain », pour reprendre les mots d’Emmanuelle Wargon, ministre déléguée auprès de la ministre de la Transition écologique, chargée du logement, et pour cause. 

Le public prend plaisir à lire la provenance de la pierre de taille qui servira à ériger un ensemble de 283 logements porté par Verrecchia Construction – Le Metropolitan –, à Rosny-sous-Bois (Seine-Saint-Denis) : la carrière Saint-Maximin en Île-de-France. 
On aime apprendre que pour réaliser, dans le quartier de la Confluence, à Lyon, le projet imaginé par les cabinets d’architectes Clément Vergély et Diener & Diener pour Ogic – un immeuble de 1 000 m2 sur trois niveaux, en pisé, technique traditionnelle en région Rhône-Alpes –, l’équipe de Nicolas Meunier s’est servi de terre provenant d’un terrassement à moins de 20 km de là.

Les constructeurs s’engagent dans des démarches de traçabilité, comme dans la restauration. « Pour chaque poteau, chaque plancher, on peut dire quel est le fabricant, et de quel massif il est issu », assure Paul Jarquin, président-directeur général de REI Habitat, au cours de sa présentation de l’Hester, projet immobilier d’une vingtaine de logements, un « immeuble du terroir » livré début 2020 ; et de citer les forêts d’où proviennent le bois, majoritairement de l’épicéa : Grand Ouest, Massif central, Jura, Massif savoyard. Construire avec des matériaux locaux lorsque c’est possible, et avec des partenaires locaux, c’est également l’ambition de Bouygues Bâtiment France Europe. 

En zone rurale, la cité scolaire végétale de Jean-François Daures, à Montpezat-sous-Bauzon, près d’Aubenas, livrée en 2014 et primée du grand prix Construction durable des Green Solution Awards en 2019, ne fait plus qu’un avec le paysage. Le végétal est partout : dans les superstructures en pin Douglas des Cévennes, en toiture, en parement et en paysage. Même la route qui longe l’école a été végétalisée. Il s’agit, explique l’architecte « de tirer l’espace vert de la prairie sur la cité scolaire, couverte d’une canopée végétale », et d’offrir une vitrine pédagogique de la biodiversité locale. Les instituteurs ont tous noté une nette amélioration du bien-être des enfants à l’école et de meilleurs résultats scolaires. Dans l’usine occitane d’Aerem, en paille et bois, livrée en 2018 par l’agence toulousaine Seuil architecture, les ouvriers disent oublier l’hiver et le mauvais temps, qu’ils ressentent dans les bâtiments de béton.

Pourtant, au Canada, des études montrent que des patients atteints de cancer guérissent plus vite dans un tel environnement. 


Prouesses urbanistiques et architecturales
L’usage d’écomatériaux n’exclut pas l’audace architecturale. Le bois, cinq fois plus léger que le béton, permet de construire dans la capitale, déjà très dense, sur des parkings sous-terrain, – c’est le cas de la résidence Saint Mandé –, d’enjamber le périphérique porte Brancion, comme le fait le projet de résidence de trois bâtiments pour étudiants et jeunes sportifs de Woodeum, de surélever de cinq étages un supermarché pour réaliser une auberge de jeunesse et un bar restaurant, place de la Nation (Linkcity Ile-de-France).

L’attrait croissant depuis la fin du XIXe siècle des nouvelles techniques – notamment le béton et l’acier –, la perte, pendant la guerre des hommes et des savoir-faire hérités de leurs aînés, ont affaibli depuis les années 1960 les filières du bois, de la paille et de la pierre. Mais elles n’ont pas disparu, et la mise en œuvre, en 2022, de la nouvelle réglementation environnementale, la RE 2020, pour assurer la baisse de l’empreinte carbone des bâtiments en incitant à l’usage de matériaux biosourcés, devrait conforter leur nouvel essor. 

Quant à la pierre, elle compte encore 715 entreprises spécialisées, 4 000 emplois directs, pour un chiffre d’affaires de 515 millions d’euros, selon les chiffres de la filière pierre naturelle. Enfin, la terre crue, promue par l’association CRAterre, fera l’objet d’un « projet national », en cours d’élaboration par le ministère de la Transition écologique. La filière forêt-bois a le plus de poids. Son activité, selon le rapport de la Cour des comptes sur La structuration de la filière forêt-bois, ses performances économiques et environnementales, d’avril 2020, représente 440 000 emplois (contre 1 200 000 pour la filière allemande) et 60 milliards d’euros : 20 milliards pour l’amont (l’exploitation forestière), et 40 milliards pour l’aval (l’industrie de la transformation de bois comprenant les constructeurs immobiliers, scieurs, charpentiers, menuisiers, énergéticiens, groupes papetiers, etc.).

 Mais seule la moitié de son accroissement annuel est récolté, et elle souffre d’une mauvaise intégration entre l’amont et l’aval de la filière, entre l’offre et la demande : elle exporte moins de bois brut qu’elle n’importe de produits transformés, d’où un lourd déficit commercial de 7 milliards d’euros, publie Agreste Infos rapides - Bois et dérivés – en août 2019, qui s’est creusé de 4 % entre 2018 et 2019. Avec une surface forestière inférieure de 45 % à celle de la France, l’Allemagne dispose d’une production de sciages presque trois fois supérieure (23 Mm3 contre 8 Mm3 pour la France) ; l’Autriche dépasse également la France avec ses 9,6 Mm3 de sciages. 

Comme le souligne Fabrice Denis, directeur de la stratégie bois chez Bouygues Bâtiment France Europe, « si la forêt subit les conséquences du changement climatique, elle y offre aussi une réponse ; le bois de construction permet de réduire de de 15 à 20% les émissions de CO2 liées à la construction et l’exploitation d’un bâtiment ; et l’aval, avec sa demande croissante, va tirer l’amont ». 
La future réglementation environnementale RE 2020, l’aide de 200 millions d’euros annoncée le 22 décembre 2020 par Julien Denormandie pour protéger la ressource forestière et planter 50 millions d’arbres, et le fonds bois de 70 millions d’euros créé par BPI France devraient permettre à la filière de se réorganiser avec plus de sérénité.

Interview croisée de Fabrice Denis, directeur de la stratégie construction bois de Bouygues Bâtiment France Europe et de Marc Franco, directeur de l’agence Coldefy Paris, en charge du projet Wonder Building de Novaxia, construit par Bouygues Bâtiment Île-de-France – Construction privée.

Comment Bouygues Bâtiment France Europe, “le bétonneur”, compte-t-il devenir leader de la construction bois dans dix ans ? D’autant que “construire en bois, ce n’est pas remplacer du béton par du bois”, souligne Fabrice Denis, directeur de la stratégie construction bois de Bouygues Bâtiment France Europe. Explications. 

Notre deuxième objectif : permettre une expérience fondamentalement différente à l’ensemble des parties prenantes du chantier car la construction bois est plus rapide, génère moins de nuisance et facilite le travail des compagnons. Cinq à six fois moins de camions viennent livrer les matériaux. Et comme la construction bois est plus ergonomique, elle offre la possibilité d’accueillir plus de femmes sur nos chantiers.
Enfin, le bois est un excellent vecteur d’accélération pour reconsidérer notre métier et construire autrement. Construire en bois, ce n’est pas remplacer du béton par du bois.

MARC FRANCO, VOUS ÊTES ARCHITECTE EN CHARGE DU WONDER BUILDING DE NOVAXIA À BAGNOLET, DONT LES TRAVAUX REVIENNENT À BOUYGUES BÂTIMENT IDF. EN QUOI CE PROJET, QUI SERA LIVRÉ EN OCTOBRE 2022, EST-IL EMBLÉMATIQUE DE LA CONSTRUCTION BOIS ? 

M. F. – Dans ce bâtiment de 27 000 m2, le bois est quasiment partout - poteaux, poutres, planchers, escaliers… - excepté en façade car le bois grisaille avec le temps et ce n’est pas du goût de tous. En revanche il sera apparent à l’intérieur, protégé par une lasure blanche laissant les veines du bois visibles. Le bois contribuera à faire de ce bâtiment un lieu vivant.  Le bois vieillira doucement, se fendillera par endroit, sans cesser d’apporter aux occupants bien-être et chaleur. 

FABRICE DENIS, BOUYGUES BÂTIMENT FRANCE EUROPE N’A PAS RÉSERVÉ LA CONSTRUCTION BOIS À UNE ENTREPRISE DÉDIÉE, POURQUOI ?

F. D. - Nous avons écarté cette idée parce que c’est un sujet de transformation culturelle. C’est comme passer de l’essence à l’électrique pour un constructeur automobile, ou, pour Total, du pétrole au solaire.  Pour opérer cette transformation, toutes nos entreprises, toutes nos filiales s’initient à la construction bois et à ses enjeux. A cette fin, nous avons créé une “WeWood Academy”, qui propose à tout le personnel de l’entreprise une offre de formations structurée. 

MARC FRANCO, COLDEFY TRAVAILLE DEPUIS LONGTEMPS AVEC BOUYGUES CONSTRUCTION. QUEL AVANTAGE EN TIREZ-VOUS, DE VOTRE CÔTÉ ? 

MF. - Notre métier d’architecte est comparable à celui de chef d’orchestre ; nous avons une vision globale de la partition à jouer : l’interpréter avec des spécialistes de haut niveau, c’est très agréable ! Nous travaillons ensemble depuis vingt ans et j’apprécie leur savoir-faire. Ce sont de grands professionnels des bâtiments. Ils ont une force de frappe assez incroyable, avec des ingénieurs spécialisés. La formation, c’est ce qui manque dans nos métiers. Leur transmission du savoir s’opère sur le terrain, entre spécialistes et novices, entre séniors et juniors. C’est un plaisir de voir ça sur les chantiers.

QUELLES SONT VOS AUTRES PRIORITÉS ?

F. D. - Notre deuxième priorité, c’est nous assurer que le bois est issu de forêts gérées durablement, et que tous nos bois soient certifiés PEFC et FSC. WWF accompagne Bouygues Construction vers un approvisionnement responsable en bois. La troisième, favoriser les circuits courts et les emplois locaux, utiliser quand c’est possible du bois de la région, ou du bois français, même si cela nous revient plus cher. Nous sommes d’ailleurs en train de construire des contrats-cadre instaurant un certain pourcentage de bois français dans nos constructions. 

Y A-T-IL VRAIMENT UNE DEMANDE POUR LE BOIS ? 

F. D. - La demande est exponentielle. En 2020 elle a été trois fois plus forte qu’en 2019. Les vertus hygroscopiques du bois sur la santé ont été prouvées : dans un hôpital en bois, les gens se soignent plus vite, leurs battements de cœur diminuent. Le bois crée un environnement apaisant. Et puis il permet de dessiner de magnifiques projets, pas seulement des immeubles de grande hauteur. Les investisseurs et utilisateurs sont également sensibles au bilan carbone de la construction.

LA RÉVERSIBILITÉ DES BÂTIMENTS EST UN ENJEU DE CONSTRUCTION DURABLE. UNE CONSTRUCTION EN BOIS S’Y PRÊTE-T-ELLE PLUS QU’UNE CONSTRUCTION CLASSIQUE, EN BÉTON ? 

F. D. – Le bâtiment de demain va être plus flexible, plus hybride. Le bois permet de faire évoluer le bâtiment dans le temps pour qu’il s’adapte aux évolutions successives des modes de vie. Les procédés constructifs, comme le vissage, permettent de reconfigurer plus facilement l’espace intérieur que dans un immeuble en béton dont les connexions sont faites en béton armé. Cela aussi contribue au confort mental des utilisateurs, qui expérimentent, dans un contexte de densification urbaine parfois stressant, un habitat naturel et apaisant.